In 2021 zijn we, na bijna vijfentwintig jaar in Frankrijk te hebben
gewoond, geëmigreerd naar het Caraïbische eilandje Curaçao, aan de andere kant
van de Atlantische Oceaan.
Na een vrij moeizame ‘zoektocht’ (zie onze recente Nieuwsbrieven...) zijn we
letterlijk onder(water)gedoken, waar we een wereld hebben ‘ontdekt’ waar we
ons, in ieder geval voorlopig, erg prettig voelen... de mooie, wonderbaarlijke
onderwaterwereld rondom dit klompje dood koraal en vulkanisch gesteente... ‘Blue Curaçao’... de ‘Grote Stilte’.
‘Blue Curaçao’... de
‘Grote Stilte’...
Om toch ook nog een beetje ‘zinvol’ (of ‘zenvol’) bezig te kunnen zijn, hebben
we ons vervolgens ‘gestort’ op sponzen en koralen... en het behoud ervan. Zo
hebben we ons uiteindelijk als vrijwilliger aangesloten bij het Reef Restoration Team Curaçao (een
initiatief van duikschool CURious2DIVE). Dat laatste lijkt vooralsnog een goede zet te zijn geweest... vooral omdat het
werken in de ‘coral nursery’ (koraalkwekerij)
een uitstekende (lange) mindfulness oefening blijkt te
zijn (en, wat ons betreft, bovendien ónze invulling van het begrip ‘zen in actie’).
Aan het werk in de ‘coal nursery’ van BRANCH Coral Foundation...
Omdat veel mensen zich waarschijnlijk zullen afvragen
wat nu het nut is van ‘coral gardening’, of
koraal kweken in een soort ‘koraaltuin’, even het volgende:
Koraalriffen, de grootste structuren op aarde die
door levende wezens worden gevormd (je kunt ze zelfs vanuit de ruimte zien), zijn niet alleen prachtig, maar ook heel erg nuttig. Zo zorgen ze voor een
enorme biodiversiteit in zeeën en oceanen en vormen ze een beschermende,
golfbrekende gordel voor de kust. Helaas worden koraalriffen momenteel ernstig
bedreigd. De laatste dertig jaar is bijna de helft van al het koraal verdwenen.
De belangrijkste oorzaken zijn: stormen, orkanen, klimaatverandering,
vervuiling van het zeewater, over-bevissing, het gebruik van sleepnetten en ‘longlines’ en kustontwikkeling (met
name het bouwen van grote hotels en het aanleggen van recreatiegebieden, zoals
golfbanen, vlakbij de kustlijn).
Aan het werk in de ‘coral nursery’ van het Reef Restoration Team Curaçao...
Wereldwijd zetten talloze vrijwilligers zich
inmiddels in voor het behoud van koraalriffen... zo ook op Curaçao. De vrijwilligers van het Reef Restoration Team Curaçao doen dit
niet alleen door de lokale bevolking, en de vele (duik)toeristen die het eiland
bezoeken, bewust te maken van het belang
van de koraalriffen, maar ook (of vooral) door de aanleg en het bijhouden van
een ‘coral nursery’ (koraalkwekerij)
bij Tugboat Beach (een bekende duikstek), waarin zij (staghorn) koraalstekken (kleine stukjes koraal) opkweken
om deze later in bestaande riffen uit te planten. Deze stekken worden in
relatief ondiep water in zgn. ‘koraalbomen’ opgehangen. Eens in de veertien
dagen worden deze ‘bomen’, nu dertien in totaal, door vrijwilligers
schoongemaakt en ontdaan van algen en andere organismen die het koraal
bedreigen (zoals vuurwormen). Als de koralen groot (en gezond) genoeg zijn, worden ze
uitgeplant... eerst op een stevig rek (om nog wat verder te groeien) en daarna op een
bestaand rif. Het spreekt voor zich dat er een dossiertje wordt bijgehouden met
onderzoeksgegevens.
Het ligt in de bedoeling om in de nabije toekomst meerdere duikscholen bij
dit project te betrekken, zodat er, geleidelijk aan, steeds meer ‘bomen’ zullen
worden ‘geplant’ (ook in andere baaien aan de zuidkust van het eiland).
🙏